As sociedades tribais são aquelas onde a cultura se baseia em mitos dos ancestrais, não há escrita, tudo o que eles sabem e seguem são passados oralmente de geração em geração.
Um bom exemplo de sociedade tribal seriam os índios: eles não tinham escrita, não tinham estado, não tinham comércio e nem rei. Eles tinham um chefe, mas o objetivo desse chefe não era mandar como os Reis, mas sim aconselhar. Nessas sociedades não haviam classes sociais.
Essa forma de vida surpreendeu os portugueses quando chegaram ao Brasil, quando tiveram o primeiro contato com os índios. E ocorreu o etnocentrismo,ou seja, houve o julgamento os índios de acordo com a cultura portuguesa. Assim começaram a submeter os índios a cultura de Portugal, fazendo com que os mesmos abandonassem a própria forma de viver.
Esse choque entre as culturas fez com que os portugueses vissem os índios como pessoas ignorantes, sem organização, mas na realidade os piores ali eram os próprios portugueses, pois os índios sabiam se respeitar, já os portugueses não.
